什刹海在元朝时被通称为积水潭(亦称为海子)元代建大都城以前,这里,原是高梁河古河道上的一串天然湖泊.积水潭水深面阔,汪洋如海,南来北往的粮船、商船,均聚集停泊于此故有“舳舻蔽天”之说.明朝什刹海前海,后海及西海被圈在皇城之外,反而成了百姓乐于会集的地方.这里自然风光明媚,掠过辽阔的湖面遥见西方峰峦，山水相映，如置身画中。
　　 蜿蜒的水面和纵横交错的胡同,使什刹海地区,成为老北京市井文化景象和民俗生活景象最丰富的地方.我们通过此展览,让您领略什刹海地区丰厚的历史文化遗迹,迷人的自然风光和散发着地地道道,浓浓的北京风情。