鼓楼西侧的旧鼓楼大街，过去曾是北城居民聚居的地方。在这片居民区中曾出现过一户让街坊们传颂不已的大户人家“钟杨家”。

　　“钟杨家”的宅邸原址位于今天旧鼓楼大街的前马场胡同23号。据居住在铸钟胡同的老人乌兰德全回忆，钟杨家鼎盛时期，其宅邸户舍连云，宅院占据整个前后马场两条胡同。

　　关于钟杨家累世巨富的原因传说甚多。因其宅院位于铸钟厂附近，加之名字中有一个“钟”字，很多人就将钟杨家附会成了垄断北京城钟表修理的巨贾。更有甚者还将传说故事《华仙救父》的传说安到了钟杨家的头上。“人殉铸钟”的铸钟匠家也就莫名其妙地成了杨家。

　　实际上，钟杨家的财富和这些附会的故事完全无关。钟杨家是清代内务府汉军镶黄旗包衣的一支，根据《八旗满洲氏族通谱》记载，这支杨氏的远祖很可能是居住在沈阳地区的镶黄旗包衣。

　　杨家身为内务府旗人与普通的八旗不同。内务府八旗中的镶黄旗、正黄旗、正白旗，是谓上三旗包衣，直接为皇帝服务。这上三旗的子弟，因为深得清帝宠信所以往往被派往织造、盐政等肥差，并兼有为皇帝打探社情和监督地方官员的职责，这上三旗能享受特殊地位且富比王侯。《红楼梦》的作者曹雪芹即出身于典型的内务府世家，他的祖父曹寅是内务府正白旗人，做过苏州织造、江宁织造，可以说，正是内务府世家这种特殊环境的熏染，才成就了《红楼梦》这样的旷世奇著。

　　在晚清年间，这内八旗的杨家出了一位名为杨钟祥的人物。这位杨钟祥在嘉庆十三年中进士，历任山东按察使、浙江布政使、山东巡抚等职。道光十六年(1836)授闽浙总督，二十二年（1842）奉召来京，授库伦办事大臣，改授东河河道总督。一时间杨钟祥官运亨通，加之其家中累世积聚的财富，在京城中自然是响当当的头面大户。按内务府旗人姓氏，称谓须同呼汉姓，且将姓氏置于名后，称某某家。于是这位当时京城红极一时的杨钟祥家便按规定被称作“钟杨家”。

　　据乌兰德全老人回忆，当时的钟杨家在旧鼓楼大街是毫无疑问的第一大户。当年钟杨家办理丧事，出殡时动用了罕见的108杠抬棺。“可当时旧鼓楼大街不够宽，108杠根本走不开，最后钟杨家人只好撤去一部分人才勉强抬出。”乌兰德全回忆道。

　　在杨钟祥之后，旧鼓楼下的钟杨家也走出了不少文人学者。著名的收藏家杨继振就是钟杨家的后人，杨继振一生嗜好收藏古籍金石，著名的《红楼梦》“梦稿本”就是其收藏品。

　　然而到了民国时期钟杨家人终因树大招风，招惹了不少眼红其财产的人。据民国时期的报纸报道，川岛芳子当年就曾觊觎钟杨家的房产，在某年元旦带人强闯入钟杨家威逼家主杨治全索要房产。

　　如今的钟杨家旧宅已经成为了寻常百姓居住的院落，但昔日钟杨家的传说却依然在这里的百姓间口耳相传着。