老北京胡同的由来
对于胡同这个名字的起源，众说纷纭，大家公认的是“胡同”这个词并非北京的土产，而是来自于蒙古语。根据蒙古语的音译，最初它有多种写法，由于胡同这两个字书写最方便，就流传到现在了。
元大都规划设计时，非常讲究格局的整齐，街道横平竖直，纵横交错，排列整齐，好像一个大棋盘。对街道的宽度也作了严格规定：大街宽24步，小街宽12步，胡同的宽度是6步。元朝一步是5尺，折合下来6步就是9.24米。然而什刹海地区的胡同大多是明末清初才有的，那时候胡同的宽度就变的比较随意了，而且又是根据湖岸的走向修建的，所以就变成现有的状况了。老北京的时候，号称有3600多条，现在仅剩了1000多条。什刹海地区的胡同由于被列为重点保护范围，进行了整治、修缮，尽量恢复、保持明清时的风貌。现在什刹海地区统计在册的街道、胡同共计144条。
北京胡同的名字特别有意思，大多都是由当地的居民根据这条胡同里具有特征的人物、建筑，物品或者地形地貌等来起名，可以说是五花八门，包罗万象，就象一部生活词典，一部历史词典。除了胡同自身的名称，跟胡同相关的历史名人、政治事件、社会风俗、文化演变、寺庙道观、茶馆、酒楼等，都是了解胡同文化，认识它深厚历史底蕴的重要内容。
