明代王恭厂爆炸时的“火祖显圣”

敕建火德真君庙（俗称火神庙），位于地安门外大街西侧77号，是北京市公布的文物保护单位。此庙建于唐贞观六年(632)，元明清三朝都曾重修。前殿面阔三间，灰筒瓦绿琉璃瓦剪边歇山顶，名灵官殿。

明万历时，因宫廷内多发生火灾，统治者下令扩建火神庙并赐建碧琉璃瓦以镇火。至清代乾隆二十四年（1759）年重修，并在门后和阁上加装了象征皇室的黄瓦。

火神庙的主殿名为火祖殿，内供奉道教南方火德荧惑星君。道教认为，火神可以为供奉者消弭火灾。明万历年间是火德真君庙的鼎盛时期。由于皇室带头尊崇，庶民效从，争先礼拜，庙内香火极盛。

明代天启六年，京师王恭厂发生大爆炸。爆炸范围半径大约750 米，面积达到2.23平方公里，共造成约2万余人死伤，爆炸成因至今争议不明。爆炸使明代京师陷入了极度恐慌之中。一时间，“天人感应”、“五行阴阳”各种流言风起。

这其中，一些传闻就将火神庙与王恭厂爆炸联系到一起。《天变杂记》曾记载云:“后宰门(地安门)火神庙，栋宇巍峨。(天启六年)五月初六日(1627年5月30日)早，宁门内侍忽闻音乐之声，一番粗乐过，一番细乐，如此三迭。众内侍惊怪巡缉，其声出自庙中。方推庙门跳入，忽见有物如红球，腾空而上，众共瞩目，俄而，震声大发矣。”意指王恭厂爆炸与“火神显圣”有关。

此次爆炸到底是怎样引起的，几百年来众说纷纭。火药爆炸、地震、陨石、飓风等多种成因说法似乎都无法完全解释这场爆炸。后人甚至将王恭厂爆炸与古印度“死丘事件”，俄罗斯“通古斯大爆炸”并列为三大未解灾害之谜。但可以肯定的一点是，“火神显圣”这种迷信附会的说法是绝无可能的。考虑到天启年间明廷朝野的内忧外患，这种谣传很有可能是明末政治斗争的延伸。
依靠膜拜神明消弭火灾逢凶化吉只是人们的一种祈愿。做好防火安全，防患未然才应当是正确的做法。

文字|王安