北京最古老的天桥,其实是它



发布时间:2019-02-22


一说老北京天桥,通常大家都会想到杂耍。这个聚集杂耍卖艺人的天桥,位于天坛西北角,南北向跨过龙须沟。可你是否知道,老北京最老的“天桥”却不在这里,而是位于地安门以北的万宁桥。

为什么说万宁桥是最早的“天桥”呢?因为这是元初忽必烈进出北京必走的桥,所以元代有史料记载万宁桥就叫“天桥”了。这叫法其实跟天坛那边的天桥有点相似。天坛那个天桥,也是天子到天坛、先农坛祭祀要经过的,所以叫天桥。万宁桥的位置,想必北京人都再清楚不过了,地安门北边,钟鼓楼南边,后海的东侧。因为这个特殊的位置,所以也有人叫后门桥或海子桥。 

 

 

 古时候,这万宁桥周边地区可是最为富庶繁华的商埠区之一。因为郭守敬主持了元大都的水利,从西北方向引水入城,进入积水潭(当时包括什刹海整个水域),并沿皇城东侧玉河南下,连接通惠河,直至今天的通州。从而彻底打通了京杭大运河的最后一个重要航段,实现了南方漕运直达都城,那么积水潭就成了大运河的终端码头,货物运输与贸易就异常火爆。

 

 

而积水潭与玉河水域的分界,就是万宁桥,南方来的货船,就是通过万宁桥,进入积水潭码头的。据载,忽必烈对运河直通大都极为重视,头一年开始施工,等到第二年他自蒙古大草原避暑归来,穿过万宁桥时,就看见桥下舟楫往来,积水潭里则停泊着无数粮船,乐得合不拢嘴,就当即为新修的漕道起了个很吉利的名字:通惠河。这名字一直用到了今天。

由于万宁桥周边的繁华,历史上的诗句很多,如:“金水桥边蜀鸟啼,玉泉山下柳飞花。江南江北三千里,愁绝春日客未归。”诗中所言的桥,就是指万宁桥。其周边商业盛景,清代竹技词亦曾赞道:“地安门外赏荷时,教里虹莲映碧池。好是天香楼上坐,酒阑人醉雨丝丝。”万宁桥可是北京一大宝贝,元世祖1285年间就建成了,700多年来它都一直承担着北京城重要的交通功能,确实了不起。

这桥最初其实是木制的,后来才改成了石拱桥。据说为了验证此桥是否能够经受得住现代城市交通的压力,还曾经做过实验,让数十辆满载重物的大卡车,密密麻麻地排列在桥身上,发现桥梁的结构与框架并没有因此变化,不禁让人感叹古人建筑工艺。

 

 

值得的一提的是,万宁桥下有个宝贝石雕。那是一种怪兽,趴在河沿上,似龙不是龙,似狮不是狮。它的学名叫“蚣蝮”,是龙生九子之一,相传因为触犯天条,而被贬下凡,压在巨大沉重的龟壳下看守运河1000年。千年后,终于获得自由,脱离了龟壳。人们为了纪念龙族护河有功,就按它的模样做成石雕置放于岸边。经历多年风雨侵蚀、班驳古老的桥栏仍卧在地安门大街两旁,栏上雕刻的花纹仍然依稀可见。


 

来自|畅游西城