现在您来到的这条东西向的街道叫护国寺街，长约600米，它是一条因寺而得名的街道。

　　在这条街西段路北曾有一座规模宏大的寺庙，它始建于元代，明代成化八年，也就是1472年的时候，皇帝将这座寺院赐名为“大隆善护国寺”，可是民间觉得这名字有点长，叫着不方便，就简称为“护国寺”，这名字朗朗上口，越叫越响，这条街也就随寺名改称护国寺街了。

　　护国寺有九进院落，香火非常旺盛，香客一多，自然带来商机，使街道热闹起来，到乾隆年间，护国寺办起了庙会，每月逢七逢八是办庙会的日子，护国寺内外都有许多摊贩，护国寺就成了一个集拜庙、游览、购物、饮食、娱乐为一体的场所，人们可以在庙会上品尝多种风味小吃，可以买到绸缎、药材、珠宝玉器、书画文玩、花鸟鱼虫和各种工艺品等，还有很多民间艺人到庙会演出，幽默的相声、双簧，惟妙惟肖的口技，声情并重的三弦，韵味浓厚的拉洋片，那真是吹拉弹唱，各展风采。护国寺的庙会成为京城四大庙市之一。

　　随着护国寺庙会兴隆，护国寺街也繁华起来，饭馆、酒铺、烟铺、茶馆、香蜡铺、油盐店等出现在街面两侧，这些店铺非常贴近民生，很受百姓喜欢。

　　上世纪50年代初，护国寺的庙会停止了，这条街也跟着沉寂下来，这里的京味似乎淡化了。可是不久，一种更具京味的文化，在这里得到发扬。原来，1951年3月，著名的京剧艺术家梅兰芳先生从上海回到北京，住进护国寺9号院，也就是这条街东头路北的一个院落，梅先生感受到护国寺一带浓郁的历史氛围，向政府建议，于1955年在护国寺斜对面修建了人民剧场，著名的京剧演员马连良、谭富英、裘盛戎、袁世海等都曾登台献艺。这里的演出大多在晚上，每天灯光下人头攒动，戏迷云集，护国寺街又重新热闹起来。

　　这些来剧场看演出的人，或者是下班后，来不及吃晚饭，匆匆赶来，或者是看完演出后想吃点夜宵，于是曾活跃在庙会上的京味小吃在护国寺街再次亮相。1956年，在庙会上颇有名气的茶汤英、扒糕年、切糕刘等摊主被组织起来，在护国寺街北93号建成一家正规小吃店。讲到这，不知道您是否注意到这些经营小吃的都把他经营的品种和他的姓联在了一起，原来这种叫法也是一种传统，它既简单又明了，特别适合人们口口相传，扬名天下，今天在北京，您到处都能看到类似事例，比如烤肉季、馄饨侯、爆肚冯、茶汤李、风筝哈、泥人张等等。

　　接着咱们继续说这家小吃店，这店的位置非常靠近人民剧场，又离街口不远，让人感到非常便利，更重要的是他们注重质量，讲究卫生，所以才能一直深受大众欢迎。北京这些传统风味小吃，做起来不仅费功费时，还很讲究选料和技术，不是随随便便就能做好的。这些小吃大多已有一、二百年的历史，堪称是北京城的文化缩影，如今护国寺街小吃店的小吃已名扬中外，2002年香港影星张国荣曾两次到此品尝小吃。为适应市场需要，2011年5月，护国寺小吃在原址进行翻建，店堂焕然一新，小吃发展到100多个品种。

　　随着护国寺小吃经营效益的提升和“小吃成大业”的理念的引领，近年来，新疆、四川、陕西、云南、河北等不同风味的小吃店在这条街上竞相开业，如今护国寺街有小吃门店70多家，具有了特色小吃街的规模。

　　为优化环境，进一步打造好这条小吃街，2009年什刹海街道办事处，什刹海风景区管理处，会同区政府有关部门对街道进行了大规模维修治理，安全、清洁、整齐、美观的街容街貌同各种美味小吃，相得益彰，一定会给您留下美好的记忆，等待您的再次光临。2011年被北京市商委评为特色商业街。