现在您走进的就是烟袋斜街，全长232米，是元代时出现的，到清中期发展成一个繁华的街市。在清《乾隆京城全图》上这条街叫鼓楼斜街，在《在光绪顺天府》中称作烟袋斜街。对于烟袋斜街这个名称的来源有两个说法，一个是说街的形状像当年吸旱烟的烟袋，这东边入口处是烟袋嘴，接下去这细长的胡同是烟袋杆，西端出口正好是向南一折，而且也略显开阔，如同烟袋锅。再一个说法是当时的八旗子弟大多有吸烟的嗜好，什刹海一带是正黄旗驻地，烟草和烟具生意兴隆。这条街上就出现了经营旱烟和烟具的商店，店铺都悬挂大烟袋锅做幌子招引顾客，所以有了烟袋斜街的名称。光绪年间，在斜街东口有“同台盛、双盛泰”两家烟袋铺，据说还曾为慈禧太后清洗过烟袋。您抬头看那铁架子就是当年悬挂烟袋用的。现在变成咖啡店，经过百年洗礼，还保留着老店铺的外貌。咖啡店老板讲：房子装修时，他还看见阁楼横梁上方悬挂着“广顺”字号的牌匾。

　　清末时，除吸烟用具外，这条斜街还主营文房四宝、古玩玉器、装裱字画等。民国时期，满族权贵没了皇粮，靠变卖家产维持生活。什刹海地区居住的那么多王公贵族也不例外，经常抛售家藏的古董，于是斜街上陆续开了一些“古玩铺”，甚至有了“小琉璃厂”之称。随着古董生意的兴隆和游客增多，饮食业自然也就发展起来，在街东口路南是著名的公和魁清真糕点铺，街西头有粮食店、油盐店、菜店、肉铺、小饭馆和小酒馆等，人们可以在这条街上吃到烧饼、包子、炒肝、馄饨、炸虾、豆腐脑等价格低廉的美味小吃。从街东溜达到街西，光卖烧饼的就有好几家，而且有麻酱烧饼、椒盐烧饼、马蹄烧饼、螺丝转儿、糖火烧等多个品种。

 

　　这家鑫园浴池建于清末光绪年间，是著名太监李连英嗣子李福庆创办。从开张起到现在算得上保留下来的唯一老商铺，距今已有百余年历史。在当时的老北京名噪一时，很有影响力。从元代开始，北京出现公共浴堂，明代时人们称公共浴堂为“混堂”，混的意思一是指洗澡用的水是冷热相混，二是洗澡人不分高低贵贱，彼此混在一起。当年浴池门口悬挂灯笼作招幌，表示里面香汤温暧，夜以继日，生意兴隆。大门上还有金鸡未唱汤先热，红日东升客满堂的对联。浴池内除了洗澡，还有剃头、修脚、掏耳、按摩等各种服务，还可以喝茶，聊天，是人们解乏、会友的好场所。1956年浴池公私合营，为市民服务长达50年。2007年鑫园浴池进行装修改造，在保留原有传统浴池及房屋古建风貌的基础上调整经营，增加了酒店式住宿，改建装修后的鑫园浴池取名为鑫园客栈。

 

　　烟袋斜街上还有一座唯一带有洋式风格的建筑——西洋楼。它原是一座当铺，名叫“中和当”。当年门口挂着带红布幌穗的钱串标记，门内挂一个很大的“当”字。1956年公私合营后，它用为北京第四制药厂厂址。

 

　　在上世纪五十年代，烟袋斜街的街市逐渐冷落，一些店铺变为了民居。到了八十年代，随着改革开放的深化和旅游的发展，这里的店铺又多了起来，这些店铺有两个显著特点：一个是小，一个是非常富有生活情趣。

 

　　烟袋斜街在北京西城区地界，西城区政府不失时机对烟袋斜街进行整治。2000年，为纠正街内商户经营的杂乱无序，拆除了街内的违章建筑，2001年，进行了青石板路面的铺装与门脸装修。2005年，在街道东口建起了您看到的那座牌楼，上面有“烟袋斜街”四个醒目的大字。从2006年起，区政府加大了对历史文化保护区的整治力度，启动了烟袋斜街步行街建设工程，先后投资1.4亿，对街区进行市政设施改造、夜景照明、立面贴砖和门窗修缮等，再现了老北京青砖灰瓦的建筑风貌，成功打造了老北京传统居住、商业区的特色形象。改造后的烟袋斜街商业上保留了鑫园澡堂、烟具、茶具、服饰、古玩等传统项目，新发展了民间手工艺品现场与展卖，还引进了3家台湾原创设计馆，使传统与时尚元素在什刹海景区得到再次融合。

　　烟袋斜街在2007年被北京市商委评为“北京市特色商业街”、2010年被建设部和国家文物局评为全国第二届“历史文化名街”。