什刹海历史文化旅游风景区(简称什刹海景区)是北京城区最具魅力的景区，南至平安大街、北至北二环、东至地安门外大街、西至新街口北大街，占地面积323公顷。其中水域面积33.6公顷，绿地面积11.5公顷。1992年北京市政府将其定为历史文化风景区。在2000年批准的北京25片历史文化保护区中，什刹海地区的面积是最大的。

　　什刹海景区历史文化积淀深厚，有40余处文物保护单位。有位于北京旧城中轴线北端的钟、鼓楼，有北城仅存的德胜门箭楼，有著名的恭王府、宋庆龄故居、郭沫若纪念馆等众多古建筑，在北京城市建设发展史上及政治文化史上都占有重要地位。

     什刹海地区风光秀丽，被誉为“北方的水乡”。清代李静山曾作诗云：“柳塘莲蒲路迢迢，小憩浑然溽暑消。十里藕花香不断，晚风吹过步粮桥”。著名的《帝京景物略》中以“西湖春，秦淮夏，洞庭秋”来赞美什刹海的神韵。

　　什刹海自然风景资源重点在于水。北京城内历史上形成的六海水系，南有南海、中海(合称中南海)、北海，北有前海、后海和西海。西海又称积水潭，前海又称什刹海，北部三海一般也统称什刹海。依托六海水系，湖岸的垂柳、水中的荷花等构成什刹海特有的自然景观。“燕京小八景”之一的“银锭观山”在景区中具有典型意义。开阔的水面与城市景观和人民生活非常自然和谐地融为一体，是古都城区唯一具有开阔水面的开放型景区。在百余名专家参与，中国国家地理杂志社主办的“2005年中国最美的地方”活动评选中，什刹海被评为中国最美的五大城区之一，被誉为“紧邻中南海的时尚”。

      什刹海两岸垂柳依依，掩映其中的王府、贝勒府、名人故居、寺庙道庵以及传统民居折射着深邃的中华人文精神，承载着恢宏大气的东方建筑美学，使得什刹海极具历史和文化价值，在国际上享有很高的知名度。

　　金丝套地区和烟袋斜街拥有整片保存较为完整的北京旧民居;什刹海沿岸的酒吧街已经成为北京的时尚标志;在众多名胜里，清朝巨贪和砷的旧第恭王府花园，以及被称为"京城水际观山第一处"的银锭桥最为有名。

　　什刹海景区的街巷结构最早形成于元代，许多建筑年代久远，具有北京传统建筑的典型特征。景区内有大量典型的老胡同和四合院，有不少数代居住于此的“老北京”，保留着淳朴的老北京风俗，存在很多富有老北京特色的民俗活动，是北京民俗旅游资源最丰富的地区。什刹海地区是文物古迹、自然风景、民居民俗和传说、掌故等旅游资源相互交织的地区，其综合优势非常明显，特别是民居民俗资源更具魅力，是什刹海景区的最大财富，极具开发潜力，有待进行重点挖掘和深度开发。

　　美丽什刹海——古老与青春的碰撞，传统与时尚的交汇。