沿着什刹海西岸继续往北走，“潭面无风镜未磨”的浩渺光景渐生野趣，灵动了许多。缘岸葭苇一望无际，在这秋风微凉的清晨，却已染上了烟水苍苍，惹人竟起江南之思。

　　正当迷惘之际，我转过渌水亭，却被一片映日荷花怔住了！说起荷花，人们总津津乐道于圆明园的清宫名品，纷纷杂沓而往，一欲泛舟亲之赏之。我也时常思慕，何时才能一睹消夏。未料今日在积水潭的偶遇，眼前这片我从未听人提起，也还不知名字的荷塘，在我心中竟将往日所见都比了下去。

　　那接天荷叶重幽叠翠，在晨风中泛起了一层层绿色的涟漪。从碧绿中冒出的点点粉红，远远看去也绝无桃夭之姿。含苞打朵的每一个尖尖，都亭亭净植，竞相蹿出，等待着自己的生命怒放。而盛开的每一朵，都饱满挺括，硕大堪比牡丹，徜徉在这田田碧叶之上，看起来更是英姿飒爽，有如巾帼。我从未见过这么有力量的荷花！此番邂逅，真是如获至宝，流连忘返。

　　我沿着水边，试图寻找荷塘尽头，揭开这生机的秘密。路，似乎在花叶渐疏的东北角画上了终止符。而绿荷深处，似有人影攒动。原来，在荷叶荫蔽之下，有一道折向水中的浮桥。正在我为更接近这些“巾帼英雄”们而窃喜之际，又有一尊已被高高的苇丛掩没一半的塑像吸引了我。只见他目视荷塘天际，左手持卷，右指前伸，神情肃穆，如有所忧。我起初很难将这尊塑像的主人公——郭守敬和这片荷塘奇观联想在一起。直到目睹了“运海水门”之前的流水活活，才明白了一些。此处水质之清澈，是北京城里少有的。成群的游鱼形迹迅疾，身姿矫健，虽无锦鲤之彩，却很容易被孩童们找到，引来阵阵高呼。桥下凫鸭也正成群争食，鱼儿们也都机警地避开了，迅速闪进了田田莲叶。

　　“问渠那得清如许，为有源头活水来”（朱熹《观书有感二首》），这无限生机的秘密，原来就在这座水门之下！而这座水门，正是元代郭守敬的杰作。它已在这片荷塘，默默守护、滋养着北京城七百余年，成为了燕京文明的重要秘境。

　　这片秘境的渊源，也大抵要从郭守敬的大都治水说起。据《都水监事记》记载，至元二十九年（1292年），郭守敬主持修通惠河。他从城西北昌平白浮山引水，流水绕瓮山泊后自西水门入城，汇为积水潭，形成了新的漕运粮道。流水继续向东南蜿蜒，汇入诸水，从南水门出，流入了唐宋时期旧的运粮河道，真正实现了运河的南北贯通，官私省便，惠泽万代。今日所见的“运海水门”，便与元时西水门位置大致相去不远。作为被元世祖称赞为“舳舻蔽水”的繁忙大码头，积水潭在当时的面积比现在的西海要大很多，以至于在人民心中渐有“海子”之称。

　　明代的海子大致还保留着元时风采，其水域之广阔有如江南云水，惠民之恩泽又传诵万代，借水利之便移居京城的南方士人也很容易对这带风物产生感情，流连咏叹，寄托兼济独善的抱负或情怀。

　　首先值得一提的，便是明代弘治年间官至内阁首辅的李东阳。李东阳祖籍长沙茶陵，因四代世居北京海子西岸，故又以“西涯”为号。在孝宗朝，他拓宽了言论通道，修《大明会典》，整顿财政，关心水利，时有“贤相”之誉。在宦官刘瑾专权之后，他请求致仕，却被迫蒙诟留下。但他并未与刘瑾同流合污，而是积极营救，扶持善类。《明史》高度称赞了他这种“非可以决去为高、远蹈为洁”，与家国同甘共辱的大臣气节。虽然李东阳的留守遭到了部分士人的讥讽，但他作为文学大家的地位是毫无疑义的。《明史》称东阳“主文柄，天下翕然宗之”。就连批评他“依阿刘瑾”的四库馆臣，也视之为“明代一大宗”。其创立的茶陵派，文法秦汉，诗法盛唐，主导了文坛近半个世纪。

　　李东阳的青壮年时期，是在海子西涯一带度过的。他的西涯书写，正记录了他人生最初的美好时光。其中著名的《西涯杂咏十二首》，便是以王维式的闲适笔调抒写了“我家水西涯，性本爱幽僻”（《赠彭民望三首》）的隐逸情结。这十二首诗，分别吟咏了海子、西山、响闸、慈恩寺、饮马池、杨柳湾、钟鼓楼、桔槔亭、稻田、莲池、菜园、广福观等西涯近地。在这里，李东阳时常流露出隐逸江湖之思。他喜欢遥望那海子上的点点渔舟，也喜欢遥想西山，像唐人一样，难以抵抗长安城外，终南山中，傍一湾幽溪，坐看白云而忘归的隐居诱惑。而饮马池、慈恩寺等地，则是他时常来饮马逃禅之所。西海北沿的荷花他也钟爱，尤其是在秋风乍起之时。菡萏香销，他也不禁咏叹，“秋风吹芰荷，西塘凉意早。独负寻芳期，苦被诗人恼”。其余如“月黑行人断，高楼钟漏稀”“闲行看流水，随意满平田”“老僧不坐禅，秋风看禾熟”等等诗句，都禅意悠远，充分流露了李东阳对这片祖居之地的热爱。

　　作者李兰芳文