北京什刹海研究会

明清以降，什刹海地区有了新的变化，形成了新的特色。由于水道湮塞，什刹海不再是大运河的终点，其经济意义逐渐被突出的文化意义所取代。在北京内城，“前三海”与“后三海”组成的六海水系是唯一的水系。“前三海”都在皇家苑囿之内，属于禁区；平民们可以涉足的只有“后三海”。

北京人是爱水的。数百年间，除元代即环湖而居的平民、商贾外，很多显赫官宦、富家大户、文人雅士纷纷拥向这里建府邸、造园林、兴宅第，连出家人也竞相到这里修建寺庙。据不完全统计，这里相继建起十多处王府、二十多处私家园林，三十多座庙宇。许许多多文学家、艺术家、学问家、教育家、思想家、收藏家，在这里留下了许许多多的轶事与传说。

据传说三国时的曹植的诗篇中有的即涉及什刹海。到后来赵孟頫、李东阳、袁宗道、袁宏道、袁中道、查慎行、纳兰性德、郑燮、麟庆、曾朴、齐白石、鲁迅、梅兰芳、老舍、溥心畲、张大千、张伯驹、陈垣、梁漱溟等等文化名人几乎都与什刹海结下过不解之缘。自然，文化的发展与什刹海的秀美风光是分不开的。昔日的舳舻蔽水、巨橹扬波逐渐被后来的轻舟画舫、柳翠荷红所取代。明代的《长安客话》把什刹海列为“都下第一胜区”。著名的《帝京景物略》中则以“西湖春，秦淮夏，洞庭秋”来赞美什刹海的风韵。该书中没有说到冬，其实，银妆冰湖，萧森环岸的什刹海更是别有天地，饶于北国特色。北京著名的景观“银锭观山”堪称城中最佳视廊。

由水而引出的民俗活动诸如放荷灯、扎法船、洗御马、滑冰床、大阅冰鞋等是什刹海的一大特色。随着游人的不断增多，京城的各类民间杂耍、说唱，各式各样的风味小吃，以及各种古玩、字画、工艺品，也都在这里集中起来。什刹海成了一个集风景、民俗、游乐购物于一隅的好去处。当时的北京城内也还有其他的民间游乐场所(如天桥)，但缺少什刹海这样的风光之胜。闹中有静，雅俗兼得，什刹海是独一无二的。北京老话“逛海子去”，一言道出什刹海带给北京人的种种欢乐。

自然，什刹海留给人们的不全是美好的记忆。她同我们的民族一样，经历过兴盛繁荣，也有过衰落破败。新中国成立前夕，这里已经堤岸塌陷，淤塞严重，荷残柳败。五十年代初，市人民政府曾组织过数万人参加的疏浚整修什刹海的工程。老北京们曾欢呼什刹海的新生，但十年动乱中，什刹海及其周边环境再次遭到严重破坏，绿地被占，垃圾遍地，随处可见违章圈地搞的建筑物和地震棚，环湖道路多处被堵死，真是大煞风景，令人望湖兴叹。

来源：《京华胜地什刹海》