什刹海三海相连，水域狭长，桥梁众多。除人们常见的万宁、银锭、德胜、金锭以外，还有久已消失的三座桥、西步粮桥、响闸桥……，街巷中还保留厂桥、甘水桥、小石桥的地名，还有一些诸如清水桥、李广桥，连地名都没有留下，在历史典籍中尚能找到它们的一丝痕迹。

桥梁具有交通枢纽的功能，时至今日，古桥们还履行着自己的职责。桥上行人走路，桥下细水长流；桥梁是一件件艺术珍品，万宁桥的沧桑古朴，银锭桥的娟秀清丽；桥梁还是一部历史教科书，记录着什刹海的变迁与发展。

历史上歌咏什刹海桥梁的诗始于元代。

杨载有“金沟河上始通流，海子桥边系客舟”的诗句。“金沟”元代泛指流经宫禁附近之水渠或与皇城内水系相连的河流湖泊。什刹海因与皇城中的太掖池相通，诗词中亦有“金沟”、 “御沟”、“金水河”、“御水”、“金河”等文字。如马祖常的“御沟流水晓潺潺，直似长虹曲似环”。迺贤的“晚来金水河边路，柳絮纷纷扑绣鞍”。周棐《寄子高都事》“御水满沟看洗马，宫墙隔树听流莺”。傅若金的 “独步金河上，遥看碧海隅”等。

“海子桥”，为万宁桥的别称，另有“地安桥”、“后门桥”等称谓。万宁桥建于元代，是大都城重要的水陆交通枢纽，地上中轴路穿桥而过；桥下南方货船通过桥洞直抵积水潭码头。漕运为什刹海的经济发展起到了推进作用。

“银锭桥连响闸桥，湖光山色隐迢迢。碧峰一寺夕阳下，月上荷花通海潮”。银锭桥位于前海与后海结合部，《燕都游览志》中称“城中水际看西山第一绝胜处”。

站在桥头向西看，只见桥下水波粼粼，金光闪闪。桥畔杨柳夹岸，葱郁流翠，桥周围古宅相依、胡同深幽、古韵悠然，隐于浓荫中王府庙宇的屋顶飞檐依稀可见。群峰如黛的西山浮现在蔚蓝的天际间。响闸桥位于月牙河的南端，桥下有闸，故名。

因闸口处水流湍急，涛声响亮，有“响闸烟云”景致。另有明代诗人宋犖“鼓楼西接后湖湾，银锭桥横夕照间”和清代诗人李静山“十里藕花香不断，晚风吹过步粮桥”的诗句。