街市繁华、闹中有静的什刹海，自元代起就是各方人士居住、频繁走动交往之地。大批俗语、歌谣、民间传说和各类故事，在民众中广为流传。这处有着开阔水域的灵秀所在，孕育出的传说故事，不仅数量多，而且内容丰富，听了让人感觉奇妙有趣，难以忘怀。

在什刹海西北处的汇通祠后，有一块高大的鸡狮石雕塑。这块巨石引出了一段什刹海的古老传说。传说古时的什刹海是一片低洼地，长着一眼望不到边的芦苇。一天半夜，风雨雷鸣，一团东西裹着火光从天而降。第二天，住在附近草棚的人家发现洼地戳着一块暗红色的巨石，足有一人多高。不久后的一个刮大风之夜，天地间飞沙走石，人们听到放巨石的地方响起了叮叮敲击石头的声音。一早起，走出门的人来看巨石，惊讶地发现：巨石被从泥土中安放到高处平地一个石座上，石头四面雕刻了云纹、星辰、山峦、水流等。在石面上部，浮现着一只从左向右走的公鸡，还有一头自右朝左下伏的雄狮。

如今的汇通祠

有学问的人说，这石雕是灵兽镇物，可辟邪祛恶， 是个宝物，就叫它“鸡狮石”吧！不怀好意的人听说了，想把这石雕盗运走；官府也曾派来兵马，想把这宝贝弄走。但这鸡狮石就像生了根，谁也弄不动，搬不走。斗转星移，直至新中国成立后，鸡狮石一直挺立于汇通祠后。1966 年“文革”爆发，“破四旧”，当不少人担心鸡狮石安危的时候，祠后的鸡狮石连同底座都没了踪影。难以搬动的鸡狮石是怎样搬动的？谁搬走的？去了哪里？这一切都成了难解之谜。如今摆放在祠后的鸡狮石是一件复制品。

如今汇通祠中的石碑

《沈万三指挖银库》是流传于京城的家喻户晓的传说。说的是明朝永乐年间，皇帝朱棣营建北京城，大动土木，银子吃紧，国库告急。朱棣听有大臣禀报说，江南大财主沈万三就住在北京城，人称“活财神”。此人能指地出银，他不愿指时，一打他，他就指了。朱棣闻听，龙颜大悦，口谕四城官兵寻拿沈万三。沈万三被捉到，带上金殿，朱棣看他穿着破旧衣裤，是个穷老头，对传说半信半疑。叫他帮助挖银，听他说做不了，遂命人拉下去打。武士们把沈万三拖到殿外，用鞭子打起来。沈万三痛得叫，问他埋银的地方，他还是摇头。大板子又打到他屁股上，裤子开花了，屁股上的肉肿起来了。

沈万三给打得受不住，求饶说知道埋银的地方。官兵们架起沈万三出了皇宫，按他所说，往北走到鼓楼下大街（今地安门外大街），又往北往西走了一段路。沈万三指指脚下让往下挖。大批官兵摆开架势，挥动工具，挖土掘地。这一挖竟挖出十窖银子。经清点， 一窖是48 万两银子，总共480 万两，把国库装得满满的，足够建京城所用了。那挖出银子的土坑，又大又深，积水成湖。人们为这里取名“十窖海”，后来叫顺了嘴，就成了“什刹海”。这也让什刹海又多了一个名字的由来。

来自 于永昌《什刹海文化史话》