京华物语㉒丨清代王府为何大多位于什刹海？
在什刹海周边，散布有恭王府、醇亲王府、阿拉善王府、涛贝勒府、棍贝子府、庆亲王府等。其中，以位于前海西街的恭王府名气最大。为何清代王府大多位于什刹海呢？这个曾经显赫的地区背后又有着怎样的历史？
自9月15日起，恭王府博物馆恢复有序开放。作为现今北京保存最为完整且唯一对社会开放的清代王府，恭王府迄今已有240余年的历史。在历史上，这里曾先后作为清乾隆时期权臣和珅，以及清嘉庆时期庆僖亲王永璘的宅邸。1851年，这一宅邸又被赐封给恭亲王奕訢，恭王府的名称也由此得来。
总占地面积6万平方米的恭王府分为府邸和花园两部分，拥有各式建筑群落30多处，“一座恭王府，半部清朝史”，是历史地理学家侯仁之对恭王府的评价。而这一显赫王府，正位于风景秀丽的北京什刹海西南角。除此之外，位于后海北沿的醇亲王府是北京规模最大，也是现存清代王府中保护比较完整的王府。
在元明清三代中，什刹海都扮演着都城的核心水系地位，对北京城有着重要的意义。清朝建立以后，四个世袭罔替亲王府中，有三座建在这里，除此之外，还有阿拉善王府、涛贝勒府、棍贝子府、兆惠府等。这些王府官邸承载了极其丰富的历史文化信息，历经了清王朝由鼎盛而至衰亡的历史进程。
由西海、后海、前海组成的什刹海也写作“十刹海”，这是因为这里四周原有十座佛寺，故得来此称。作为北京面积最大，风貌保存最完整的一片历史街区，什刹海汇集了王府宅邸、寺庙、名人故居、餐饮老字号等，也拥有号称“燕京小八景”之一的“银锭观山”等特色自然景观。有关于什刹海的故事和记忆，更成为北京城文化记忆的重要组成部分。
在新近出版，由六十多位什刹海老居民共同完成的《我家住在什刹海》一书中，作者们着眼于“住在什刹海”，既有对游泳、滑冰、钓鱼、捞河虾、养鸟、斗蟋蟀、做弹弓打鸟、熬胶粘蜻蜓等身边小事的回忆，也有对什刹海一带历史、风景名胜的记述。其中，就有关于这些王府的故事，以及什刹海周边的变迁历史。
以下内容节选自《我家住在什刹海》，已获得出版社授权刊发。
《我家住在什刹海》，赵书华、王德泉主编，北京出版社2020年8月版。
