群贤毕至会贤堂
在什刹海北沿南口，可以看到一座坐西朝东的二层中式小楼。小楼临湖而建，楼上青砖灰瓦，朱红油漆的一排窗棂已因年久失修而斑驳褪色。这座坐落在今前海北沿18号的中式旧楼，就是西城区文物保护单位、当年闻名京城的“八大饭庄”之一的会贤堂饭庄。
据清人崇彝所著《道咸以来朝野杂记》记载，会贤堂原来是清末礼部侍郎斌儒的私邸，清光绪年间，时任军机大臣、体仁阁大学士张之洞的家厨王承武相中了这块地方。他买下后，就在这里开起了“会贤堂饭庄”。
当年的会贤堂饭庄豪华典雅，总占地近3000平方米，建筑面积约1800平方米。整个建筑群以中式四合院为主，略带西洋风格。店门面向什刹海，店房被垂柳覆盖着，环境幽静。临街是青砖对缝的木结构两层小楼，雕梁画栋，磨砖刻花。二楼有栏杆可凭望什刹海。大门的四个门簪上分别书写“群”、“贤”、“毕”、“至”四个大字，门外的马头墙上，原挂有“会贤堂饭庄”的铜牌，并有“包办满汉全席”和“供应应时小卖”的条幅。进到大门影壁前，原有一个硕大的石雕鱼缸。店门内是前面两层院落，每个院子都建有高大的铁罩栅。西跨院设有一座小型戏台。院子的前、左、右是客房，院中间可容数百人就会观看演出。整个院落内原有戏台、瓦房、平房100余间，各房间摆放着榆木擦漆桌椅，白灰墙上挂着不同时代的名人书画，布置得雅而得当。
会贤堂饭庄所在位置优越，风景独一无二，当时在北京找不出第二家。坐堂前往东北方向望去，是气势嵯峨的鼓楼、钟楼；往东南方向望去，是绿树遮掩的景山黄亭。近处是粼粼的湖面，依依的绿柳，从柳枝的缝隙中可看到斜跨前海大堤上荷花市场中的熙熙攘攘人群。在会贤堂聚会饮宴，北面钟鼓楼、南面宫阙、白塔均可尽收眼底。
会贤堂饭庄经营的是我国八大菜系之一的鲁菜。以擅做炖肘子、炒肉片、炒里脊、四喜丸子、红焖栗子鸡、糟鸭头、四做鱼等菜见长。会贤堂饭庄的鱼翅席、海参席、四冷荤、四鲜菜、六大件、八大件等高席面是常做的。该饭庄不仅成桌的大菜做得好，应节时令菜也独具风味。像夏天的冰碗、水晶肘子、莲花、荷叶粥，皆是祛暑妙品。会贤堂还置备著名的“四鲜冰碗”，就是将冰鲜莲子、冰鲜菱角、洋鲜白花藕、冰鲜核桃， 这四样鲜果分别码放在四个蓝花瓷盘中，并配以青梅、山楂糕、玫瑰等，在冰桶中镇着。顾客随要随取，再适量放些白糖。顾客用它下酒，有凉鲜、酸甜味，是夏天炎热时，开胃、祛暑的美味。冬日会贤堂则提供京师著名的山楂蜜糕。会贤堂自家制作的核桃酪也很著名，可惜的是随着会贤堂衰败，制作核桃酪的工法技艺也失传了。
1919年，沈尹默先生和朋友在“会贤堂”闲坐，为朋友写了一首小词，调寄《减字木兰花》词云：“会贤堂上，闲坐闲吟闲眺望。高柳低荷，解愠风来向晚多。冰盘小饮，旧事逢君须记省。流水年光，莫道闲人有底忙。”这首小词，基本上概括了“会贤堂”当年的风光。京剧表演大师梅兰芳在他所著的《舞台生活四十年》中对会贤堂的饮食环境曾有这样的描写：“夏季另有掌灶的，水平和泰丰楼一样。因为它是一个消夏圣地，临河一排旧式的楼，可以凭栏赏荷，什刹海岸边高柳静垂，蝉声聒耳，湖中红莲清香送远。吃炸笋鸡、新鲜的莲蓬、菱角、嫩藕，喝点陈黄酒，甜点心也很好，琥珀莲子、枣泥酥盒都异常可口……”
清末民初，先后在会贤堂饮宴过的名人不可胜数。它的门前，是当年载沣每日进宫的必经之路。载沣经常来光顾这里的生意，与清廷政要讨论军国大事，作摄政王时，还曾在这里召开过大臣会议。当年徐世昌作大总统，溥仪的内务府出面宴请这位徐太傅，就是在这个什刹海水滨的会贤堂楼上举行的。五四前后的文化名人，如梁启超、王国维、鲁迅、胡适、钱玄同等人，都曾先后到过会贤堂赴宴或宴客。
鲁迅在1912年的日记中，曾记载夏秋之际三次来到会贤堂。其中一次，鲁迅和齐寿山在会贤堂吃饭，正好是旧历七月初八，七夕刚过，中元未到，是一年中什刹海荷花市场最热闹的日子。二位先生坐在会贤堂楼上的雅座中品尝冰碗，鲜莲子、鲜鸡头米、鲜菱角、鲜藕，边吃边看着栏杆外面的风景，偶然有东南风吹过，传来阵阵荷花市场上唱野台小戏的锣鼓声、丝弦声。鲁迅用餐完毕，意犹未尽，五天之后，他又大老远地从南城跑到什刹海来喝茶了。
会贤堂来往顾客中，一般都是当时所谓有“身份”的人，但也有例外。据老人回忆：有一年，一位教师带一队中学生到什刹海春游，午饭时他们涌到会贤堂。但这里没有普通食物，店主破例给孩子们做了物美价廉的肉丝炒面，而且还免费给每人一碗“高汤”。老师和孩子们皆大欢喜。这些孩子中的许多人长大之后就成了会贤堂的顾客。这件事一度传为京城佳话，使会贤堂名声更响。
会贤堂饭庄风光了好些年，一直是北京饭庄业的佼佼者；同时也是时代风云的见证者。1930年5月13日，国民党改组派和西山会议派的头面人物聚集会贤堂，为商讨联合反对蒋介石在此举行了一次重要的党务会议。国民党的中央执行委员王法勤、陈公博、覃桓、向云梯、谢持、傅如霖等都在座面议。会议开了一天，讨论虽达成了一致，但后来反蒋活动还是以失败告终。1937年“卢沟桥事变”后，北平沦陷，会贤堂的生意也日渐萧条。不久，会贤堂饭庄就改为伪满洲国驻京办事处。出入其门者不是当汉奸的大官，就是日本侵华高级官员。1945年8月15日，日本无条件投降，会贤堂旧址作为逆产被没收。1948年，其房产被卖给了辅仁大学校友会，成了邻近的辅仁大学校舍楼。努力促成此事的著名京剧表演艺术家郝寿臣的公子曾赋诗一首，诗云：“什刹海畔景色优，前人房地后人收。昔日帝王堂前燕，飞入辅仁校友楼。”
新中国成立后，文化部、中国艺术研究院的职工居住其中，使会贤堂旧址为一处大杂院。房屋年久失修，产权关系复杂，给会贤堂房屋的腾退、修缮和恢复传统的饭庄营业带来了相当大的困难。
经历过一百多年的风雨洗礼，拥有着悠久历史的会贤堂，现在仍然屹立在什刹海畔。随着什刹海地区旅游事业的发展，修复重张会贤堂，已受到社会广泛关注。相信不久的将来，会贤堂一定能修葺一新，让“群贤毕至”的盛景再现。
来源：北京西城报
