老北京的故事 烟袋斜街
烟袋斜街在地安门外、鼓楼前。这是北京最老的斜街，据清乾隆年间刊刻的《日下旧闻考》一书记载：此街原名“鼓楼斜街”，清末改称烟袋斜街。在清末至上世纪二三十年代，街内以经营旱烟袋、水烟袋等烟具、古玩、书画、裱画、文具及风味小吃、服务行业等为主，其铺面建筑风格朴素并有北京北城特点，是北京北城较有名气的文化街，曾留下不少文化名人的足迹。
烟袋斜街东起地安门外大街，为东北西南走向，全长232米。据说，当时居住在北城的旗人，大都嗜好抽旱烟或水烟，烟叶装在烟袋中。由于烟袋的需求与日俱增，所以斜街上一户一户开起了烟袋铺。除此之外，烟袋斜街本身就宛如一只烟袋。细长的街道好似烟袋杆儿，东头入口像烟袋嘴儿，西头入口折向南边，通往银锭桥，看上去活象烟袋锅儿。正是基于这两方面的原因，以“烟袋”命名斜街，真可谓名副其实。
我记得建国初期，北京还流传着一句话，说北京最热闹的地方是“东四、西单，鼓楼前”，那鼓楼前就包括了烟袋斜街。现在烟袋斜街已经是每个在北京的人闲暇时寻找美食，看古玩，赏书画古建筑的好去处了。
烟袋斜街东口在鼓楼东大街路西，其走向自东偏向西北，进东口约50米路北即为大石碑胡同的南口，可通往鼓楼西大街。斜街中部与义溜河沿相通，沿义溜河沿南行可达后门桥。斜街中部南口往西即是前海东沿，通银锭桥。斜街西口正中与鸦儿胡同东口相对，自鸦儿胡同西北行即可至名刹广化寺，再沿后海北沿可直达德胜门小市。斜街西口西南即为“银锭观山”之银锭桥，过桥南行为前海西沿，过桥西行为后海南沿，斜街西口之东北即小石碑胡同南口，可通至大石碑胡同中间。
这条街上的烟袋铺，大都是高台阶，门前竖一个木制大烟袋当幌子。黑色的烟袋杆儿，金色的烟袋锅儿，这样的标志真可谓生动形象至极。在烟袋斜街的东口路北有一家双盛泰烟袋铺，门前竖着的木雕大烟袋，足有一人多高，粗如饭碗一般，金黄色的烟袋锅上还系着条红绸穗，十分醒目。这双盛泰的大烟袋真称得上是北京同行业中的头号大烟袋了。
斜街的形成与元代修通惠河漕粮货物之运有最直接的关系，所以烟袋斜街的繁华发轫于鼓楼西大街。元世祖忽必烈修建大都，布局是“前朝后市”，即从永定门到三大殿是朝，钟鼓楼后是市场，更由于开凿一条360里的“通惠河”，接通南北大运河，使南方货船直接到大都靠岸，各种商品源源不断供应大都市场。
通惠河建成后，积水潭就成为了港口码头。大米、茶等源源而至，附近船舶如云，商栈林立。为使码头至鼓楼前有一通道，遂在积水潭至鼓楼之间修筑了这条斜街。从布局看，元大都的建设在世界建筑史上是独辟蹊径的创举，城呈长方形，城内东西、南北各有九条干线，街道宽直整齐。惟德胜门至鼓楼这条干线是斜的。但若以实用眼光看，这条斜街却非常实惠，解决了交通急需，缩短了距离，因而斜街不但是北京城内惟一最早的斜街，也成为当时这一带运输贸易的生命线。
明代以后，城市中心南移，通惠河水道开始淤积堵塞，运粮船已不能驶入积水潭。明清两代虽因漕运的需要多次疏通，然终无复当年之貌。但是斜市街鼓楼西大街包括烟袋斜街却基本保持着六百多年前的格局和模样。
古老的街道就是北京这座历史名城的载体，烟袋斜街在2010年11月10日由文化部、国家文物局等单位授为“中国历史文化名街”，作为继2009年北京市东城区安定门国子监街被授为“中国历史文化名街”后第二个被授为“中国历史文化名街”的地方。
当代诗人叶宝林游览烟袋斜街时，写下了《烟袋斜街》：
后海波寒柳雾凉，一根烟袋点残阳。
银桥可载西山重，老店犹飞爆肚香。
梦落鼻壶闻烂醉，魂游瓦巷转悠扬。
斜街更比烟竿短，几步明清岁月长。
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