旧时鼓楼前为什么建有众多店铺？ 

“前朝后市”是《周礼》中所定的皇宫规制，位于皇城后身钟鼓楼前的地安门外大街无疑是古都北京的后市。钟鼓楼前的这条古道不但是北京城最老的大街，而且是一条最符合元代规制的大街，同时还是位于大城内中轴线上的惟一大街，这条大街南北两端分别是北京城最著名的古老建筑之一：钟鼓楼和景山，她所承载着浓浓的历史韵味在老北京大街中独一无二。

从地安门至钟鼓楼下，是一条南北方向，长达775米的古老街道，现称地安门外大街。按“前朝后市”之说，钟鼓楼之间的空地上成了“平民市场”，此街处于京城南北中轴线上，文物古迹遍布街道两旁，历代均为繁华街市，其北段(鼓楼至万宁桥)元代叫十字街，明代称鼓楼下大街，清代称鼓楼大街。其南段(万宁桥至地安门)明代称皇墙下街，清代称地安门大街，是京城著名的平民街市。俗谚“东单西四鼓楼前”的鼓楼，就指的是这里。

一些摊商和民间艺人在此经商卖艺，游人众多，热闹非常，被称为“小天桥儿”，市井民俗味儿浓郁。钟鼓楼前的市场曾被老北京称为“北城乐园”。从元朝时起就是老街最热闹的地方，这里在元代就有帽子市、皮货市、鹅鸭市、珠子市、柴炭市、铁器市、米市、面市等。明初因战乱使这里的商业一度萧条，后来随着城市报时的“晨钟暮鼓”之声，商业有所恢复。

清代，一些达官贵人选中什刹海岸营建府邸，鼓楼地区更加繁荣起来，鼓楼前及烟袋斜街陆续出现了酒楼、饭庄、茶馆、钱庄等。民初，钟楼之下开设了电影院，加上街道两旁的金店、钱铺、票号、药行……旧京百业扎成了堆儿，初一、十五或者逢年过节，钟鼓楼前更是热闹异常，声势一点也不亚于那些有名气的庙会，售货摊、小吃摊和击球游戏、杂耍艺术的人气圈子一个接一个地从钟鼓楼前连到什刹海。 

文字|畅游西城

图片|王潇