中元节、盂兰盆会

中国古代以阴历七月十五为中元节，中元节作为汉族民间传统节日，迄今已有一千五百多年悠久历史。道教称此为中元节，佛教称盂兰盆会，又叫鬼节。
　　“盂兰盆会”原是佛教为追荐祖先举行的仪式，由最初斋僧、拜忏、放焰口，发展到超度无家的亡魂，相当于“阴间慈善事业”，后来盂兰盆会逐渐演变成带娱乐性的一种民俗活动。
　　早年间北京每逢夏历七月十五，在什刹海南岸，高搭席棚大办佛事，黄昏以后海面上便开始出现盏盏“河灯”，那河灯是一块小方木片上钉着一朵纸做的莲花，中间插着一截蜡头，点燃起来，莲花同明，漂在海上，荡到远处仿佛天上的繁星，江上的渔火，煞是好看。这项活动一直延续至今。